¿Cómo nutrir cada latido? Nutrición vital para la salud de niños con insuficiencia cardíaca

Autores

Definición

La insuficiencia cardíaca (IC) es una condición en la que el corazón no bombea sangre de manera eficiente. Esto puede ser causado por diversos problemas, como daño al músculo cardíaco, ataques al corazón, presión arterial alta o problemas con las válvulas del corazón. La insuficiencia cardíaca ocurre porque el corazón no puede mantener un flujo sanguíneo adecuado o porque la presión dentro del corazón aumenta.

Mecanismo

Para comprender este mecanismo, se ha desarrollado una analogía basada en la información disponible. Imagina un autobús que debe llevar a muchos pasajeros a su destino, pero no tiene suficiente gasolina. Si el autobús no puede avanzar correctamente, algunos pasajeros no llegarán a tiempo. De manera similar, cuando el corazón sufre insuficiencia, no puede llevar suficiente sangre a todas las partes del cuerpo, por lo que el oxígeno y los nutrientes no llegan a tiempo.

Figura 1. ¿Cómo funciona el corazón? La ilustración de esta analogía fue desarrollada por los autores en Canva para complementar la explicación de manera visual.

Causas

En los niños, las causas de la insuficiencia cardíaca son muy diversas. La más común es un defecto cardíaco presente al nacer. Sin embargo, también puede relacionarse con una falla en la función contráctil del corazón, una reducción en el flujo sanguíneo hacia el corazón o la presión arterial elevada en los pulmones (hipertensión pulmonar), entre otras.

Complicaciones

La insuficiencia cardíaca puede causar diversas complicaciones, como un desarrollo y crecimiento inadecuados, latidos cardíacos irregulares (arritmias), coágulos en la sangre que podrían obstruir una arteria y detener el flujo sanguíneo hacia el cerebro (accidente cerebrovascular), daños en los riñones o el hígado, y anemia.

Tratamiento médico

El tratamiento varía según los síntomas, la edad y la salud del niño, así como de la evolución de la enfermedad. Algunos medicamentos utilizados son:

• Digoxina: Ayuda a que el corazón lata con más fuerza y un ritmo más constante.
• Diuréticos: Ayudan a los riñones a eliminar el exceso de líquido del cuerpo.
• Inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina): Contribuyen a reducir la presión arterial y facilitan el bombeo de sangre por el corazón hacia el resto del cuerpo.
• Betabloqueantes: Disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• Antagonistas de los receptores de mineralocorticoides: Ayudan a eliminar el exceso de líquido en los pulmones y pueden prevenir el endurecimiento del músculo cardíaco.

Tratamiento nutricio

La desnutrición indica un mayor riesgo de muerte en pacientes con insuficiencia cardíaca.

La caquexia cardíaca se puede comparar con una planta que empieza a marchitarse. Imagina una planta sana que pierde más del 5% de su tamaño en poco tiempo. Esto indica que no está recibiendo lo necesario para crecer y mantenerse fuerte. En las personas con IC, esta pérdida de peso puede ser una señal de que su corazón no funciona correctamente, lo que podría llevar a problemas más graves.

La sarcopenia es como un edificio que, con el tiempo, pierde ladrillos y se debilita. En este caso, la pérdida de masa y fuerza muscular afecta hasta al 20% de las personas con insuficiencia cardíaca. Esto significa que, aunque puedan tener algo de grasa, su fuerza muscular se reduce, dificultando actividades cotidianas como levantar objetos o caminar.

Patrón dietético

• Patrón Dietético Mediterráneo (MedDiet):
  • Características: Incluye frutas, verduras, granos integrales, legumbres, pescado, aceite de oliva virgen extra y nueces. Limita el consumo de carne roja y alimentos procesados.
  • Beneficios: Rico en antioxidantes, fibra y ácidos grasos insaturados (UFA), como los ácidos grasos monoinsaturados (MUFA) y poliinsaturados (PUFA), ha mostrado beneficios en pacientes con IC. La suplementación con UFA, especialmente a través de alimentos como el aceite de oliva virgen extra, frutos secos y pescado graso, puede mejorar la aptitud cardiorrespiratoria, la función diastólica (cuando el corazón se relaja y se llena de sangre) y la composición corporal en pacientes con IC.
• Patrón Dietético DASH:
  • Características: Fomenta una alta ingesta de frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa. Limita el sodio, las grasas saturadas y las grasas totales.
  • Beneficios: Promueve un alto consumo de potasio y una reducción en el sodio. Se ha asociado con mejoras en la presión arterial y un menor riesgo de IC.

Conclusiones      

La insuficiencia cardíaca pediátrica es una condición que requiere un tratamiento integral, en el que la nutrición desempeña un papel fundamental para mejorar la calidad de vida y los resultados clínicos de los pacientes. Patrones dietéticos como la dieta Mediterránea y la dieta DASH, junto con la suplementación adecuada de nutrientes funcionales —como ácidos grasos poliinsaturados, aminoácidos esenciales, CoQ10 y hierro— han demostrado beneficios significativos en la función miocárdica y la capacidad cardiorrespiratoria. La adopción de estas intervenciones nutricionales no solo contribuye a una mejor respuesta al tratamiento médico, sino que también puede reducir las complicaciones a largo plazo.

Es esencial que tanto los profesionales de la salud como las familias asuman un rol activo en el cuidado nutricional de los niños con insuficiencia cardíaca. Implementar una alimentación adecuada y específica puede mejorar significativamente la calidad de vida de estos pacientes y disminuir el riesgo de mortalidad. Cada esfuerzo en este sentido representa una oportunidad para brindarles un futuro más saludable.