Autores
Alejandro Barrón Balderas
Hospital Civil de Guadalajara “Dr. Juan I. Menchaca”, Guadalajara, Jalisco
Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS), Universidad de Guadalajara (UdeG)
Contacto: alejandro.barron9295@academicos.udg.mx
José Farsad Cárdenas Jiménez
Médico Cirujano y Partero, CUCS, UdeG
Karla Ivana Solano González
Médico Cirujano y Partero, CUCS, UdeG
Las soluciones de rehidratación oral (SRO) son herramientas esenciales para tratar la deshidratación, un problema comúnmente asociado con la diarrea, los vómitos o el ejercicio físico intenso. Estas soluciones están formuladas específicamente para restaurar el equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo de manera rápida y eficaz. Sin embargo, el consumo creciente de bebidas comerciales, que se comercializan como bebidas de rehidratación, ha generado confusión. Aunque estos productos pueden ser útiles en ciertos contextos, no deben confundirse con soluciones médicas diseñadas para tratar la deshidratación grave. Estas bebidas comerciales no están formuladas específicamente para condiciones de deshidratación severa, ya que contienen cantidades elevadas de azúcar, lo que las hace menos efectivas en situaciones médicas urgentes [1].
Las SRO y su propósito específico
Las bebidas comerciales antes mencionadas no son lo mismo que las SRO médicas. Aunque pueden ayudar a mantener la hidratación en situaciones cotidianas o después del ejercicio, las SRO están formuladas para tratar la deshidratación severa o grave, como la que ocurre por diarrea, vómitos o condiciones extremas. Las SRO contienen una proporción específica de electrolitos y glucosa, lo que favorece la absorción de líquidos en el intestino y permite la rápida restauración del equilibrio hídrico. Por otro lado, las bebidas comerciales, aunque útiles para mantener la hidratación, tienen más azúcar y carecen de la proporción adecuada de electrolitos para ser efectivas en la rehidratación médica. No deben utilizarse como alternativa a las SRO en casos de deshidratación grave o moderada [1, 2].
Mitos y realidades de las soluciones de rehidratación oral
Mito 1: «Las bebidas de rehidratación comercial son adecuadas para cualquier tipo de deshidratación.»
Realidad: Las bebidas comerciales pueden ayudar en situaciones cotidianas, pero no están formuladas para tratar la deshidratación severa. Las SRO médicas contienen la proporción exacta de electrolitos y glucosa para tratar eficazmente la deshidratación [1].
Mito 2: «Las soluciones de rehidratación oral son igual de malas que los refrescos por su contenido de azúcar.»
Realidad: Las SRO tienen más azúcar que el agua, pero su propósito es terapéutico, no recreativo. Están diseñadas para restablecer el equilibrio de electrolitos, mientras que los refrescos no tienen un propósito médico [1, 2].
Mito 3: «Puedo usar cualquier bebida isotónica como sustituto de una solución de rehidratación oral.»
Realidad: Las bebidas isotónicas y las SRO son diferentes. Las SRO tienen la proporción correcta de sodio y glucosa para la rehidratación médica, mientras que las bebidas comerciales no están formuladas para esas situaciones [1, 2].
Mito 4: «Si bebo muchas soluciones de rehidratación oral, me mantendré hidratado incluso si no tengo sed.»
Realidad: El consumo excesivo de SRO puede resultar en hipernatremia (exceso de sodio en sangre), lo cual es peligroso. Deben administrarse en las dosis recomendadas y en situaciones médicas específicas [1, 2].
Mito 5: «El suero oral es suficiente para tratar cualquier tipo de deshidratación.»
Realidad: Las SRO son adecuadas para la deshidratación leve a moderada, pero no deben usarse en la deshidratación grave, donde se requiere atención médica especializada. 1,21,2
¿Debo consumir bebidas comerciales que dicen ser SRO durante el ejercicio?
El consumo de bebidas comerciales durante el ejercicio depende de la intensidad y la duración de la actividad física:
Realidad: Las bebidas comerciales que dicen ser SRO son útiles para reponer líquidos y electrolitos en ejercicios prolongados o de alta intensidad. Si se realiza ejercicio intenso durante más de una hora, estas bebidas pueden prevenir la deshidratación y reponer los electrolitos perdidos [1-3].
¿Estas bebidas son necesarias para ejercicios más cortos?
Para ejercicios de baja o moderada intensidad, el agua es generalmente suficiente para mantenerse hidratado. Las bebidas comerciales no son necesarias y su alto contenido de azúcar puede ser contraproducente si se consumen regularmente [1, 3].
¿Cuándo NO debes consumir estas bebidas durante el ejercicio?
Las bebidas de rehidratación no son necesarias en ejercicios ligeros, ni deben sustituir el consumo de agua, el líquido principal que necesitamos a lo largo del día [1, 3].
Las SRO vs las bebidas comerciales de rehidratación
Estudios recientes, como el de Ly et al. (2023), han demostrado que las SRO con la composición correcta de electrolitos (45 mmol de sodio y 2.5% de carbohidratos) son mucho más eficaces que las bebidas deportivas comerciales que dicen ser SRO y para rehidratar en situaciones médicas, especialmente en las primeras fases de la recuperación post-ejercicio. En este estudio, las SRO mostraron una mayor retención de líquidos y un mejor control de la producción de orina en los primeros 60 minutos tras el ejercicio. Esto hace que las SRO sean más adecuadas para situaciones de deshidratación grave o moderada, mientras que las bebidas comerciales son más útiles en situaciones cotidianas o de ejercicio de baja intensidad [3].
Conclusiones
Las SRO son esenciales para tratar la deshidratación, pero deben utilizarse en situaciones específicas y, preferiblemente, bajo supervisión médica. Es crucial no confundirlas con bebidas comerciales, que pueden ser útiles en ciertos contextos, pero no están formuladas para tratar deshidrataciones graves. Las SRO deben consumirse exclusivamente en casos médicos, no como una bebida diaria o para situaciones de ejercicio de baja o moderada intensidad.
Referencias
[1] World Health Organization. Oral rehydration salts: production of the new ORS (Oral Rehydration Salt) formulation. Geneva: World Health Organization; 2021 [cited 2023 Oct 7]. Available from: https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/e52f1746-cf33-4a63-9f97-4c0bfaaeb230/content
[2] Imdad A, Rani U. Oral rehydration salt solutions for children: a review. Pediatr Rev. 2025 Jul 1;46(7):355-65. doi: 10.1542/pir.2024-006404. PMID: 40588279.
[3] Ly NQ, Hamstra-Wright KL, Horswill CA. Post-exercise rehydration in athletes: effects of sodium and carbohydrate in commercial hydration beverages. Nutrients. 2023 Nov 12;15(22):4759. doi: 10.3390/nu15224759. PMID: 38004153; PMCID: PMC10674530.
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