Autores
Arantza Yuritza Oliva Espinoza
Departamento de Clínicas Odontológicas Integrales, Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS), Universidad de Guadalajara (UdeG)
Jacqueline Adelina Rodríguez Chávez
Departamento de Clínicas Odontológicas Integrales, CUCS, UdeG
Contacto: jacqueline.rchavez@academicos.udg.mx
Luis Leonel Gutiérrez Huizar
Departamento de Clínicas Odontológicas Integrales, CUCS, UdeG
¿Qué es el flúor y dónde lo encontramos?
El flúor es un mineral que se encuentra de forma natural en el agua y en algunos alimentos. También se añade a la pasta de dientes y a otros productos de higiene bucal para prevenir la caries dental. Sin embargo, cuando se consume en exceso, ya sea a través del agua potable, suplementos de flúor o productos de higiene bucal, puede provocar fluorosis dental [1, 2].
La OMS (Organización Mundial de la Salud) ha recomendado niveles de flúor entre 0.5 y 1 mg/L en el agua potable para prevenir la caries. El consumo de agua potable con concentraciones de flúor superiores a los valores recomendados por la OMS podría causar fluorosis dental. Alrededor del 0.3 % de la población de Norteamérica está expuesta a aguas subterráneas con cantidades de flúor mayores a las recomendadas, y alrededor de 20 millones de personas, incluidos 6.5 millones de niños en México, están expuestas a agua enriquecida con este mineral. Algunos de los estados de México con mayor prevalencia de flúor en sus aguas, y por ende con presencia de fluorosis dental en sus habitantes, son Aguascalientes, Baja California, San Luis Potosí, Zacatecas, Chihuahua, Sonora y algunos estados del centro de México. La prevalencia de la fluorosis dental en México varía entre estados según los artículos publicados, desde un 27 % hasta un 87 % reportado en Durango en la Encuesta Nacional de Caries Dental de 2001 [1, 3].
¿Qué es la fluorosis dental y qué tiene que ver con el flúor?
La fluorosis dental se produce cuando los dientes permanentes están en desarrollo, específicamente en niños menores de 8 años, aunque la etapa de mayor riesgo suele ser entre el año y medio y los 3 años de edad. Se presenta cuando estos están expuestos a cantidades excesivas de flúor. Es una condición común en muchas partes del mundo, especialmente en áreas donde el agua potable contiene altos niveles de flúor. El exceso de flúor puede interferir con la formación normal del esmalte dental, provocando la aparición de manchas y líneas finas blancas o áreas de esmalte opaco en los dientes [2].
¿Cómo se ve la fluorosis dental?
Los síntomas de la fluorosis dental pueden variar desde manchas blancas y opacas leves y poco visibles, hasta manchas más notorias y descoloridas de apariencia marrón oscuro en los dientes. En casos graves, la fluorosis dental puede provocar un esmalte dental débil y propenso a la caries [2].
Según su gravedad, la fluorosis dental se puede clasificar en tres tipos principales: leve (calcárea), moderada (pigmentada) y grave (defectuosa). La fluorosis dental leve consiste en pequeñas estrías blancas apenas perceptibles, especialmente cuando el diente afectado está húmedo de saliva. La fluorosis moderada a grave consiste en esmalte moteado con decoloración amarronada, junto con picaduras y desgaste en la superficie del esmalte debido a una mineralización deficiente (Figura 1) [2].
¿Cuál es el tratamiento de la fluorosis dental?
El tratamiento de la fluorosis dental depende del grado de severidad de la condición. En casos leves, se pueden realizar procedimientos como la microabrasión, blanqueamiento dental y/o infiltración de resina dental para mejorar la apariencia de los dientes. En casos más severos, puede ser necesario recurrir a tratamientos más invasivos, como la colocación de carillas o coronas dentales [2, 3].
La selección de una o más técnicas depende de la gravedad de la enfermedad. Dado que la mayoría de los pacientes que buscan tratamiento para la fluorosis dental son jóvenes, las opciones de tratamiento protésico resultan en una eliminación excesiva de la estructura dental. La elección de una técnica estética poco invasiva es una opción adecuada para el tratamiento inicial de la fluorosis dental, siempre y cuando esté indicada [2].
¿Se puede prevenir la fluorosis dental?
La mejor manera de prevenir la fluorosis dental es limitar la exposición al flúor durante la infancia. Aunque la evidencia científica es baja con respecto a que la cantidad de flúor ingerida durante la infancia proveniente de aditamentos de higiene dental y aplicaciones de flúor en la consulta dental puedan provocar esta condición, se recomienda supervisar la cantidad de pasta dental con flúor que se utiliza en los niños y asegurarse de que no ingieran grandes cantidades de pasta dental. La cantidad de partes por millón (ppm) de flúor recomendada en la pasta dental para niños, con el objetivo de prevenir la caries sin aumentar significativamente el riesgo de fluorosis dental, varía principalmente según la edad y la cantidad de pasta utilizada. Como recomendación muy general, antes de los 3 años se deben evitar pastas dentales que excedan las 1,000 ppm; de los 3 a los 6 años, pastas dentales que no excedan las 1,450 ppm; y en niños mayores de 6 años, pastas dentales mayores a 1,450 ppm [3, 4].
Es importante visitar a un profesional una vez al año para que se indique qué cantidad de flúor está recomendada según vaya avanzando la edad del infante.
También es importante controlar los niveles de flúor en el agua potable y utilizar filtros de agua si es necesario [3].
¿Entonces el flúor es malo para el cuerpo?
La Asociación Dietética Americana (ADA) ha concluido que el flúor es un elemento necesario para los tejidos mineralizados de los organismos, como los huesos y los dientes. Además, una ingesta adecuada de flúor tiene efectos beneficiosos para los humanos. Sin embargo, el Comité Científico de Riesgos Sanitarios y Ambientales de la Unión Europea (2011) y el Consejo Nacional de Investigación de EE. UU. (1993) señalaron que el flúor no es esencial para el crecimiento y el desarrollo humano [4].
¿Es el flúor el único causante de esta condición?
El flúor se ha considerado el factor más frecuente responsable de estas opacidades del esmalte dental. Sin embargo, existen otros factores no relacionados con la fluorosis dental que también pueden causar moteado en los dientes. Otras de las condiciones publicadas son amelogénesis imperfecta (defectos genéticos del esmalte dental), hipoplasia (defecto durante el desarrollo que provoca cantidad insuficiente de esmalte dental), el consumo de ciertos fármacos, caries dental, entre otras. Es por eso que se resalta la necesidad de una definición y diagnóstico más precisos de la fluorosis dental [4].
Conclusiones
Es importante destacar que la fluorosis dental es principalmente un problema estético y no afecta la salud bucal en general. Sin embargo, las manchas y decoloraciones pueden resultar en una baja autoestima y afectar la confianza de las personas en su sonrisa. Además, es importante consultar con un dentista antes de comenzar a usar suplementos de flúor, especialmente si el agua potable ya contiene cantidades adecuadas de este mineral.
Hay que tener presente que la fluorosis del esmalte dental debe ser diagnosticada por profesionales de la salud dental, como odontólogos, quienes además ofrecerán tratamientos adecuados y personalizados para cada persona según el grado y cantidad de moteado que presenten.
Referencias
[1] Roy P, García-Arriola O, Selvam S, Vargas-Martínez IG, Sánchez-Zavala JL. Geochemistry of some fluoride and nitrate enriched water resources from the Oriental Basin: a prospective health risk hotspot from eastern-central Mexico. Environ Geochem Health. 2025;47(4):114. doi: 10.1007/s10653-025-02421-z
[2] Wang Q, Meng Q, Meng J. Minimally invasive esthetic management of dental fluorosis: a case report. J Int Med Res. 2020;48(10):300060520967538. doi: 10.1177/0300060520967538
[3] Wong MCM, Zhang R, Luo BW, Glenny AM, Worthington HV, Lo ECM. Topical fluoride as a cause of dental fluorosis in children. Cochrane Database Syst Rev. 2024;6(6):CD007693. doi: 10.1002/14651858.CD007693.pub3
[4] Revelo-Mejía IA, Hardisson A, Rubio C, Gutiérrez ÁJ, Paz S. Dental Fluorosis: the Risk of Misdiagnosis-a Review. Biol Trace Elem Res. 2021;199(5):1762-70. doi: 10.1007/s12011-020-02296-4
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