Autores
Francisco Javier Flores Echiveste
Doctorado en Ciudad, Territorio y Sustentabilidad, Universidad de Guadalajara
Carlos Alberto Crespo Sánchez
Centro Universitario de Arte, Arquitectura y Diseño, Universidad de Guadalajara
Contacto: carlos.crespo@academicos.udg.mx
En semanas recientes, la alerta epidemiológica por los crecientes casos de sarampión en Jalisco ha vuelto a poner el tema de la salud pública en la conversación. Durante décadas, esta enfermedad altamente contagiosa parecía un problema del pasado gracias a los programas de vacunación en nuestro país. Sin embargo, su reaparición nos recuerda que las enfermedades infecciosas nunca desaparecen por completo y que la protección colectiva depende de mantener prácticas de prevención constantes. Más allá de la dimensión médica, estas alertas también reactivan recuerdos recientes de la pandemia de COVID-19 y nos obligan a reflexionar sobre algo que suele pasar desapercibido: las crisis sanitarias no solo se desarrollan en hospitales y laboratorios, también se viven día a día, en la forma en que las personas sienten, confían y toman decisiones en su vida cotidiana.
Cuando surge una amenaza a la salud, lo primero que aparece no es necesariamente un diagnóstico clínico, sino una reacción humana. El miedo y la incertidumbre influyen en la forma en que las personas reaccionan, ya sea en conversaciones familiares, otra gran parte en redes sociales o incluso en decisiones tan simples como acudir a vacunarse. Estas emociones forman parte de una respuesta natural ante el riesgo, pero también influyen profundamente en las decisiones que las personas toman. Durante la pandemia, diversos estudios mostraron que el comportamiento social frente a una enfermedad depende tanto de factores médicos como de variables psicológicas y culturales. Las personas reaccionan de manera distinta según la información que reciben, la confianza que tienen en las autoridades y la forma en que perciben el riesgo en su entorno cotidiano [1].
Uno de los desafíos más visibles durante las emergencias sanitarias es la circulación de información. En teoría, nunca antes en la historia de la humanidad habíamos tenido tanto acceso a datos científicos y recomendaciones médicas. Sin embargo, esta abundancia informativa también tiene un lado problemático. La Organización Mundial de la Salud ha descrito este fenómeno como “infodemia”, un exceso de información ya sea verdadera o falsa, que dificulta distinguir entre evidencia científica y rumores [2]. En un entorno saturado de tanta información, las personas pueden sentirse confundidas o incluso desconfiar de las recomendaciones oficiales.
Por ende, muchas veces una crisis sanitaria termina convirtiéndose también en un fenómeno social. Cuando la información se vuelve contradictoria o poco clara, la población tiende a buscar orientación en su círculo cercano: familiares, amigos o líderes comunitarios. Las decisiones sobre vacunarse, acudir al médico o seguir medidas preventivas dejan de depender únicamente del conocimiento científico y se vinculan con la confianza que las personas depositan en quienes comunican ese conocimiento.
Las investigaciones sobre comportamiento social durante la pandemia demostraron que las políticas de salud funcionan mejor cuando existe confianza entre la ciudadanía y las instituciones. En contextos donde las autoridades son percibidas como transparentes y cercanas, las personas tienden a cooperar más fácilmente con las medidas sanitarias. Por el contrario, cuando la confianza se debilita, incluso las recomendaciones médicas respaldadas por evidencia científica pueden ser recibidas con sospecha o resistencia [3].
La pandemia de COVID-19 dejó múltiples ejemplos de cómo la salud pública puede convertirse en un terreno de conflicto social cuando esa confianza se fractura. En Jalisco, el caso de Giovanni López en 2020 se convirtió en uno de los episodios más emblemáticos de ese momento. El hecho, ocurrido en el contexto de la aplicación de medidas sanitarias, generó protestas y un intenso debate público sobre la relación entre autoridad, ciudadanía y derechos civiles. Más allá de los detalles jurídicos del caso, el episodio evidenció que las políticas de salud pueden ser interpretadas de formas muy distintas cuando la población percibe que las medidas se aplican de manera injusta o desproporcionada.
Este tipo de tensiones revela que las emergencias sanitarias no ocurren en un vacío social. Las recomendaciones médicas, por más fundamentadas que estén, deben implementarse en contextos donde existen historias previas de confianza o desconfianza hacia las instituciones. Cuando las políticas públicas se perciben como imposiciones o castigos, la cooperación ciudadana se vuelve mucho más difícil. En cambio, cuando las personas sienten que las decisiones se toman con transparencia y respeto, la disposición a colaborar aumenta significativamente.
Las tensiones sociales que emergen en estos contextos también se manifiestan en el espacio público. Las calles, plazas y muros de la ciudad se convierten en escenarios donde la sociedad expresa sus inquietudes, críticas o demandas. Las protestas, las consignas y otras formas de expresión colectiva son parte de la vida democrática y funcionan como una manera de visibilizar preocupaciones sociales que muchas veces no encuentran espacio en los canales institucionales.
En momentos de crisis, el espacio público se transforma en un termómetro social. Lo que ocurre en él refleja el estado emocional de la comunidad: miedo, enojo, incertidumbre o esperanza. Lejos de ser únicamente escenarios de confrontación, estos espacios también pueden convertirse en lugares donde se construyen redes de solidaridad y apoyo mutuo. Durante la pandemia, muchas comunidades organizaron redes de ayuda para apoyar a vecinos enfermos, compartir información o facilitar el acceso a recursos básicos.
Reconocer estas dinámicas es fundamental para comprender cómo funcionan realmente las políticas de salud pública. La prevención de enfermedades no depende únicamente de vacunas o tratamientos médicos, sino también de la capacidad de las instituciones para dialogar con las comunidades y escuchar sus preocupaciones. La participación social, lejos de ser un obstáculo, puede convertirse en una herramienta poderosa para fortalecer las estrategias de salud. Las recientes alertas por sarampión nos recuerdan precisamente esa lección. Aunque la enfermedad puede prevenirse mediante vacunación, su control depende de que la población confíe en las recomendaciones médicas y participe activamente en las campañas de prevención.
Por esta razón, muchos especialistas señalan que la comunicación en salud debe ser tan cuidadosa como las estrategias médicas. Informar no significa únicamente transmitir datos técnicos, sino explicar los riesgos y beneficios de manera comprensible, cercana y transparente. En una sociedad cada vez más conectada y crítica, la confianza se construye mediante el diálogo y la coherencia entre lo que las instituciones dicen y lo que hacen. Las alertas actuales de igual forma significan una enorme oportunidad para fortalecer la cultura de prevención. Recordar las experiencias vividas durante la pandemia puede ayudar a mejorar la forma en que enfrentamos nuevas amenazas sanitarias. Esto implica no solo reforzar los sistemas de vigilancia epidemiológica y vacunación, sino también fortalecer la relación entre ciencia, instituciones y ciudadanía.
Las crisis sanitarias nos recuerdan que la salud colectiva depende de un delicado equilibrio entre conocimiento científico, confianza social y responsabilidad compartida. Ninguna estrategia médica puede ser plenamente efectiva si la comunidad la percibe con desconfianza o distancia. Las alertas por sarampión en Jalisco invitan entonces a mirar la salud pública desde una perspectiva más amplia. Cuidar la salud no es únicamente prevenir enfermedades, sino también fortalecer las relaciones sociales que permiten a una comunidad actuar de manera solidaria frente a los riesgos. Cuando la información es clara, las instituciones son confiables y la ciudadanía participa activamente, la prevención deja de sentirse como una obligación impuesta y comienza a sentirse como una responsabilidad compartida.
Referencias
[1] Van Bavel JJ, Baicker K, Boggio PS, et al. Using social and behavioural science to support COVID-19 pandemic response. Nature Human Behaviour. 2020;4:460-471.
[2] World Health Organization. Risk communication and community engagement for health emergencies. Geneva: WHO; 2024.
[3] Devine D, Gaskell J, Jennings W, Stoker G. Trust and the coronavirus pandemic: what are the consequences of and for trust? Political Studies Review. 2021;19(2):274-285.
[4] OECD. Building trust to reinforce democracy: drivers of trust in public institutions. Paris: OECD Publishing; 2022.
[5] ArchDaily. Espacios públicos: lugares de protesta, expresión y compromiso social. ArchDaily México; 2020. Disponible en: https://www.archdaily.mx/mx/941568/espacios-publicos-lugares-de-protesta-expresion-y-compromiso-social
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