Autores
Maria Isabel Lemus Jiménez
Departamento de Ciencias de la Salud, Centro Universitario de los Valles, Universidad de Guadalajara
Ricardo Iván González Vega
Departamento de Ciencias de la Salud, Centro Universitario de los Valles, Universidad de Guadalajara
Violeta Ríos Escalante
Departamento de Ciencias de la Salud, Centro Universitario de los Valles, Universidad de Guadalajara
Contacto: violeta.rios@academicos.udg.mx
El mundo del rendimiento deportivo está constantemente buscando suplementos y estrategias que puedan tener una ventaja competitiva. El triptófano (L-triptófano), un aminoácido presente en alimentos como carnes de pavo y pollo, salmón, atún, lácteos, huevos, frijoles, lentejas, frutos secos, plátano y kiwi captan la atención debido a su papel crucial como precursor de importantes neurotransmisores (principalmente la serotonina). Ocupando un lugar central en la investigación sobre el rendimiento deportivo y la respuesta sobre el sistema nervioso en el ejercicio. Este aminoácido (AA), es el único precursor dietético de la serotonina (neurotransmisor clave en la regulación del estado del ánimo, el dolor y la contracción muscular), la melatonina (hormona principal que regula el sueño y los ritmos circadianos).
Pero, ¿realmente tiene un impacto significativo en el rendimiento físico? ¿Es realmente el triptófano un mediador para la contracción muscular del deportista?
Si bien la evidencia se ha centrado principalmente en deportes de resistencia, es fundamental analizar cómo estos efectos se manifiestan en disciplinas con requerimientos fisiológicos y psicológicos distintos, a su vez los deportes de contacto (ej. boxeo, kickboxing, karate) demandan no solo fuerza y resistencia, sino también alerta mental y la capacidad de decisión bajo estrés, factores que son directamente influenciados por los niveles de serotonina y el estado de vigilia. En cambio, los deportes de apreciación (ej. gimnasia, ballet, patinaje artístico) aunque la duración es menor, se centran en la creación de un espectáculo y requieren habilidades como equilibrio, flexibilidad, fuerza, coordinación y lenguaje corporal. El papel de la serotonina desempeña diversas funciones biológicas en el cuerpo humano principalmente los procesos fisiológicos como la regulación del sueño, el comportamiento y el apetito en personas con gran rendimiento físico.
La importancia del ejercicio radica en que a mayor concentración de este aminoácido mejora el rendimiento físico aumentando la serotonina en el cerebro, el triptófano se convierte en serotonina actuando en la inducción de la contracción muscular, los niveles elevados de ciertas áreas del cerebro pueden contribuir a la sensación de fatiga, somnolencia, falta de motivación y disminución de la coordinación motora, lo que obliga al atleta a reducir la intensidad o detener el ejercicio.
El sueño necesario para dormir, el sueño profundo es crucial para la reparación muscular y la recuperación cognitiva, pilares fundamentales del rendimiento deportivo a largo plazo. Es esencial para una amplia gama de funciones fisiológicas y mentales, pero su alteración es cada vez mayor, lo que se asocia con daños a la salud a corto y largo plazo. Desde un punto de vista nutricional la ingesta de triptófano (aproximadamente 4 a 5mg por kilogramo de peso corporal al día tanto en hombres como en mujeres) presente en algunos alimentos como la leche, carnes de pavo y pollo, salmón, atún, lácteos, huevos, frijoles, lentejas, frutos secos, plátano y kiwi tienen un alto contenido de este aminoácido esencial convirtiéndolo en un modulador indirecto del ciclo sueño-vigilia.
Conclusiones
El triptófano es un aminoácido esencial para la salud y el rendimiento físico, aunque no tanto por un efecto directo en la resistencia o la fuerza, sino por su papel en la regulación de la contracción muscular y, sobre todo, en la mejora del sueño y recuperación. La suplementación con triptófano puede ser una estrategia efectiva para atletas que sufren insomnio o un descanso deficiente su consumo dietético va desde los 4 a 5mg por kilogramo de peso/día, su ingesta/suplementación dependerá del requerimiento energético y nutricional que se presente, esto indirectamente optimiza la capacidad del cuerpo para entrenar y competir, la toma de triptófano nocturna llega a ser una estrategia eficaz para mejorar la calidad de sueño, especialmente en atletas que sufren de estrés competitivo y entrenamientos intensos por la tarde.
En última instancia, el manejo dietético del triptófano debe integrarse en un plan nutricional completo y ser adaptado a las demandas específicas del deporte, siempre bajo la guía de un especialista.
Referencias
[1] Segura R, Ventura JL. Effect of L-tryptophan supplementation on exercise performance. Int J Sports Med [Internet]. 1988 [citado 2025 Nov 28];9(5):301–5. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1055/s-2007-1025027
[2] Ortega RM, Jiménez-Ortega AI, Peral-Suárez Á, Martínez-García RM, González-Rodríguez LG. Nutrition in improving sleep quality and fighting insomnia. Nutr Hosp [Internet]. 2025 [citado 2025 Nov 28];42(Spec1):43–6. Disponible en: http://dx.doi.org/10.20960/nh.06090
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